鍋爐的水處理是保證鍋爐安全、經濟運行的重要環節,是防止鍋爐事故、節約燃料和促進生產的重要措施。在天然水中通常含有:懸浮物、泥沙、油污等、膠體雜質鐵、鋁、硅的氫氧化物等及溶解雜質溶解氣體和溶解鹽類等。這些雜質可以使鍋爐產生水垢和水渣、腐蝕鍋爐的金屬表面、引起鍋水發泡、汽水共騰、蒸汽帶水、污染蒸汽,有時還可使過熱器沉鹽結垢,造成過熱爆管。特別是水垢的形成,不但浪費燃燒、損壞受熱面;還能破壞水循環,縮短鍋爐的使用壽命。在鍋爐中形成水垢的原因是水在加熱過程中,某些鈣、鎂鹽發生化學反應生成難溶物質析出;且這些鈣、鎂鹽的溶解度隨水溫升高而下降,達到飽和濃度后析出;鍋爐水不斷蒸發濃縮后,難溶鹽類形成沉淀。所以一般會采用軟化水裝置或除鹽水裝置來確保鍋爐的案例使用。
為保證鍋爐給水和鍋水的各項指標符合相應標準規定,使鍋爐在運行中不結垢、不腐蝕、蒸汽品質符合要求,從而保證鍋爐安全、經濟運行,必須對鍋爐進行水處理。常用水處理方法有:鍋內加藥處理和鍋外軟化水沉淀法軟化和離子交換法軟化。具體選用時因爐、因水制宜,也可根據水源水質的總硬度與總堿度的關系選擇合適的處理方式。